De belangrijkste onderdelen van de voeding van de cavia zijn hooi en groente. In het wild eten ze de hele dag door en zijn ze de hele dag in de weer met grassen, bladeren, planten en bloemen. Cavia's eten een deel van hun eigen keutels weer op (caecotrofie). Ze eten de zachte blinde darm keutels direct uit de anus. Deze keutels bevatten weinig vezels maar veel voedingsstoffen en vitamines; op deze manier wordt 20% van zijn eiwitbehoefte en 100% van de behoefte aan vitamine B en K gedekt. Ook in de thuissituatie zal een cavia veel met eten bezig willen zijn en daarom moet een cavia de hele dag vers hooi tot zijn beschikking hebben en dagelijks een handvol gewassen groenten. Het hooi dient niet alleen als voedsel; ze liggen erop, het speelt een rol in de slijtage van de tanden en de vezels zijn belangrijk voor de spijsvertering. Naast hooi en groente kan er ook speciaal caviavoer gegeven worden.
Konijnenvoer of algemeen knaagdiervoer is voor cavia's ongeschikt!
Dit speciale caviavoer bevat extra vitamine C en per cavia wordt ongeveer 30-40 gram/dag gegeven. Dit voer moet lucht- en lichtdicht verpakt kunnen worden omdat de vitamine C anders instabiel wordt. Gemengd voer wordt afgeraden omdat de cavia dan kan selecteren en zo tekorten kan ontwikkelen. Onze praktijk is erg te spreken over het speciale caviavoer van Trovet:
Geschikte groenten en planten:
- wortel
- bleekselderij
- kool
- sla
- andijvie
- snijbiet
- radijs
- paprika
- paardenbloem
- komkommer
- spruitjes
- weegbree
Niet geschikte groenten en planten:
- witlof
- Chinese kool
- spinazie
- prei
- koolraap
- peterselie
- rabarber
- (sperzie)bonen
- aardappelen
- boterbloemen
De koolsoorten zorgen voor te veel gas in de darmen.
Op jonge leeftijd ontwikkelen de cavia's een voorkeur voor bepaalde groenten. Ze wennen daarom op latere leeftijd dan ook moeilijker aan andere groenten. Er moet altijd vers drinkwater aanwezig te zijn in een waterbak of drinkfles (als de cavia daaraan gewend is).
Vitamine C
Cavia's kunnen, net als de mens en de chimpansee, zelf geen vitamine C maken. Ze moeten daarom vitamine C via de voeding binnen krijgen, en wel 10-25mg vitamine C per dag per kilogram lichaamsgewicht. Stress en drachtigheid verhogen deze behoefte. Naast speciaal caviavoer met voldoende vitamine C kan ook de extra behoefte gedekt worden door druppels of tabletten vitamine C. Bruistabletten zijn ongeschikt. Tabletten dienen 50mg vitamine C te bevatten. Te veel vitamine C kan problemen geven omdat vitamine C veel oxalaat bevat wat de vorming van blaasstenen in de hand werkt.
lees meer over blaasstenen bij de cavia...
Calcium
Het maagdarmstelsel van de cavia is uitermate gespecialiseerd om calcium uit het voer te halen. Vooral gras, hooi en groentes bevatten veel calcium. Het teveel aan calcium wordt met de urine uitgescheiden. Hooi op basis van alfalfa (luzerne) of klaver wordt afgeraden omdat dit hooi veel calcium bevat. Het is beter om hooi van timotee te gebruiken, dit hooi bevat minder calcium en heeft een hoog vezelgehalte.
Knaagstenen worden afgeraden omdat hiermee veel te veel calcium wordt opgenomen, en dus ook in grote hoeveelheden worden uitgescheiden met de urine wat de vorming van blaasgruis en blaasstenen in de hand werkt.
Naast een calciumarm dieet kan als extra stap in de preventie van blaasgruis en blaasstenen kaliumcitraat (een calciumbinder) door het drinkwater worden gedaan in de dosering van 1 gram/100ml drinkwater. Kaliumcitraat bindt calcium zodat het niet in het darmkanaal kan worden opgenomen.